Veganes Kollagen: Was dahintersteckt und welche pflanzlichen Alternativen es gibt

„Veganes Kollagen“ steht inzwischen auf vielen Produkten – als Pulver, Kapsel oder Drink. Der Begriff klingt eingängig, ist fachlich aber ein Widerspruch: Kollagen ist ein tierisches Strukturprotein und kommt in Pflanzen nicht vor.

Was steckt also tatsächlich in Produkten, die als vegane Kollagen-Alternative verkauft werden? In diesem Beitrag ordnen wir die wichtigsten Begriffe ein: Was Kollagen im Körper ist, warum die Bezeichnung „veganes Kollagen“ rechtlich nicht trägt, welche vier Produktgruppen sich dahinter verbergen – und was Angaben wie Molekülgröße oder Aminosäureprofil wirklich aussagen.

Was ist Kollagen?

Kollagen ist das häufigste Protein im menschlichen Körper. Es macht über 30 % des Gesamtgewichts aller Proteine aus und bildet die Grundstruktur des Bindegewebes. [3]

Es kommt in verschiedenen Typen vor. Die bekanntesten sind:

• Typ I: der häufigste Typ, unter anderem in Haut, Knochen, Sehnen, Bändern und der Hornhaut
• Typ II: vor allem im Knorpel
• Typ III: gemeinsam mit Typ I in Haut, Sehnen und Bändern

Insgesamt sind beim Menschen 28 Kollagentypen beschrieben. [3]

Das typische Aminosäuremuster

Kollagen hat einen sehr charakteristischen Aufbau: Drei Polypeptidketten winden sich zu einer Tripelhelix. Damit das räumlich funktioniert, ist jede dritte Aminosäure Glycin – die kleinste Aminosäure überhaupt. Häufig wiederholt sich dabei die Abfolge Glycin–Prolin–Hydroxyprolin. [3, 4]

Hydroxyprolin ist die Besonderheit. Diese Aminosäure wird nicht direkt eingebaut, sondern entsteht, indem Prolin im Körper umgebaut wird. Vitamin C ist dafür ein notwendiger Cofaktor. Hydroxyprolin schränkt die Beweglichkeit der Kette ein und stabilisiert dadurch die Helix. In der Analytik dient es als Marker für Kollagen. [3]

Hier liegt auch die einzige geprüfte Verbindung zwischen einem Nährstoff und der Kollagenbildung: Vitamin C trägt zu einer normalen Kollagenbildung für eine normale Funktion der Haut bei. Diese Nährstofffunktion ist wissenschaftlich bewertet und in der EU als gesundheitsbezogene Angabe zugelassen. [5, 6]

Warum es „veganes Kollagen“ nicht gibt

Kollagen ist in der EU lebensmittelrechtlich definiert. Nach der Verordnung (EG) Nr. 853/2004 darf Kollagen, das in Lebensmitteln verwendet wird, ausschließlich aus tierischen Rohstoffen hergestellt werden: [2]

• Häuten und Fellen von als Nutztieren gehaltenen Wiederkäuern
• Schweinehäuten und -knochen
• Geflügelhäuten und -knochen
• Sehnen und Bändern
• Häuten und Fellen von frei lebendem Wild
• Fischhäuten und -gräten

Pflanzen bilden kein Kollagen. Ein Produkt, das echtes Kollagen enthält, kann deshalb nicht vegan sein – und ein veganes Produkt enthält kein Kollagen. „Veganes Kollagen“ ist damit ein Widerspruch in sich.

Entscheidend für die Einordnung: Produkte, die unter dieser Bezeichnung angeboten werden, enthalten also etwas anderes. Welche Gruppen das sind, zeigt der nächste Abschnitt.

Was im Handel als „veganes Kollagen“ verkauft wird

Hinter dem Begriff stehen in der Praxis sehr unterschiedliche Produkte. Vier Gruppen lassen sich unterscheiden.

1. Kollagen-Booster mit Vitaminen und Mineralstoffen

Diese Produkte enthalten kein Kollagen und keine Kollagen-Alternative, sondern Nährstoffe, die an der körpereigenen Kollagenbildung beteiligt sind – allen voran Vitamin C. Für Vitamin C ist die oben genannte Angabe zur normalen Kollagenbildung zugelassen. [5, 6]

Der Ansatz ist also nicht, Kollagen zuzuführen, sondern den körpereigenen Stoffwechsel mit den nötigen Nährstoffen zu versorgen.

2. Aminosäure-Mischungen

Hier werden einzelne Aminosäuren kombiniert, die im Kollagen häufig vorkommen, etwa Glycin, Prolin und Lysin. Sie werden meist durch Fermentation gewonnen und sind damit pflanzlich beziehungsweise mikrobiell.

Es handelt sich um freie Aminosäuren, nicht um Peptide: Die für Kollagen typische Kettenstruktur fehlt.

3. Hydrolysierte Pflanzenpeptide

Dies ist die jüngste und technisch aufwendigste Gruppe. Dabei werden Proteine aus Pflanzen gezielt in kurze Peptidketten zerlegt. Ziel ist ein Aminosäureprofil, das dem von Kollagen nahekommt – insbesondere mit Glycin, Prolin und Hydroxyprolin.

Ein Beispiel dafür sind Peptide aus der Hibiskuspflanze, die wir im nächsten Abschnitt genauer ansehen.

4. Biotechnologisch hergestellte kollagenähnliche Proteine

Mithilfe von Mikroorganismen wie Hefen lassen sich Proteine herstellen, die dem menschlichen Kollagen nachgebildet sind. Solche Verfahren werden bisher vor allem in Kosmetik und Medizintechnik eingesetzt. Für den Einsatz in Lebensmitteln wäre in der EU eine Zulassung als neuartiges Lebensmittel nach der Verordnung (EU) 2015/2283 erforderlich. [7]

Pflanzliche Peptide aus Hibiskus

Die Hibiskuspflanze Hibiscus sabdariffa ist vor allem als Teepflanze bekannt. Für Kollagen-Alternativen ist sie aus einem anderen Grund interessant: Sie enthält ein hydroxyprolinreiches Pflanzenprotein.

Dieses Protein wird in einem technischen Verfahren aufgeschlossen, also in kurze Peptidketten zerlegt. Das Ergebnis sind überwiegend sehr kleine Di- und Tripeptide mit einem Aminosäureprofil, in dem Glycin, Prolin und Hydroxyprolin dominieren. [8]

Ein solcher Markenrohstoff ist VC-H1®, eine eingetragene Marke der Freemen Nutra Group. Er ist die einzige Zutat unseres Produkts CollagenLike. [1, 8]

Wichtig zur Abgrenzung: Diese Peptide sind kein Kollagen und werden auch nicht als solches bezeichnet. Sie sind eine pflanzliche Alternative zu tierischen Kollagenpeptiden mit einem vergleichbaren Aminosäuremuster.

Was die Laboranalyse zeigt

Für CollagenLike liegt eine Aminosäureanalyse aus einem unabhängigen, akkreditierten Labor in Deutschland vor (Prüfbericht vom 04.03.2026). Die drei kollagentypischen Aminosäuren verteilen sich wie folgt: [1, 11]

Aminosäure	Gehalt je 100 g Produkt
Glycin	15,94 g
Hydroxyprolin	13,05 g
Prolin	3,07 g
Eiweiß gesamt	51,5 g

Der vergleichsweise hohe Hydroxyprolin-Gehalt ist für ein pflanzliches Produkt ungewöhnlich und das eigentliche Unterscheidungsmerkmal gegenüber einfachen Aminosäure-Mischungen.

Was die Molekülgröße aussagt – und was nicht

Bei Kollagenpeptiden und ihren Alternativen wird häufig mit der Molekülgröße geworben, angegeben in Dalton (Da). Dahinter steht der Grad der Hydrolyse: Je stärker ein Protein aufgespalten wurde, desto kleiner sind die entstehenden Peptide.

Zur Einordnung der Größenordnungen:

• Natives Kollagen ist ein großes Strukturprotein und für den Körper schlecht verdaulich.
• Gelatine entsteht, wenn Kollagen thermisch denaturiert wird.
• Kollagenpeptide sind weiter zerlegte Gelatine. Die typische Größe ist produktabhängig und unterscheidet sich je nach Herstellung und Rohstoff deutlich.

Für CollagenLike ergab eine Molekülgrößenanalyse mittels MALDI-TOF/MS, dass über 92 % der untersuchten Peptide eine Molekülmasse von höchstens 500 Dalton aufweisen. [1]

Entscheidend für die Einordnung: Die Molekülgröße beschreibt eine messbare Produkteigenschaft, nämlich den Hydrolysegrad. Sie ist für sich genommen kein Nachweis einer besseren Aufnahme im Körper und erst recht kein Nachweis einer gesundheitlichen Wirkung. Aussagen wie „optimale Bioverfügbarkeit“ oder „wirkt besser“ lassen sich aus einer Dalton-Angabe nicht ableiten.

Was zur Forschung bekannt ist

Zum Hibiskus-Peptidkomplex VC-H1® liegen präklinische Untersuchungen sowie eine zwölfwöchige Pilotstudie am Menschen vor. [9, 10]

Entscheidend für die Einordnung: Eine Pilotstudie mit kleiner Teilnehmerzahl ist kein Wirksamkeitsnachweis, und präklinische Untersuchungen im Labor oder am Tiermodell lassen sich nicht auf den Menschen übertragen. Für Kollagen und pflanzliche Kollagen-Alternativen sind in der EU derzeit keine gesundheitsbezogenen Angaben zugelassen. Aussagen zu Haut, Falten, Gelenken oder zur körpereigenen Kollagenbildung lassen sich daraus nicht ableiten.

Was sich belegen lässt, sind die analytisch geprüften Produkteigenschaften: Herkunft, Zusammensetzung, Aminosäureprofil und Molekülgrößenprofil.

Worauf du bei pflanzlichen Kollagen-Alternativen achten kannst

Weil der Markt unübersichtlich ist, helfen ein paar nüchterne Fragen:

• Was steht in der Zutatenliste? Daraus ergibt sich, zu welcher der vier Gruppen ein Produkt gehört.
• Werden Analysen genannt? Angaben zu Aminosäuren oder Molekülgröße sollten auf einem Prüfbericht beruhen, nicht auf einer Schätzung.
• Ist die Verzehrmenge nachvollziehbar? Ein Gehalt je 100 g sagt wenig, wenn die Tagesportion nur wenige Gramm beträgt. Rechne auf die Portion um.
• Wie klingen die Werbeaussagen? Versprechen zu Falten, Gelenken oder Hautstraffung sind für Lebensmittel in der EU nicht zulässig. Wer damit wirbt, nimmt es mit den Regeln nicht genau.
• Wird „vegan“ und „Kollagen“ kombiniert? Das ist ein Hinweis darauf, dass die Bezeichnung nicht sauber verwendet wird.

Häufige Fragen

Ist Hibiskus-Kollagen echtes Kollagen?

Nein. „Hibiskus-Kollagen“ ist eine umgangssprachliche Bezeichnung für pflanzliche Peptide aus der Hibiskuspflanze. Hibiskus enthält kein Kollagen. Gemeint sind hydrolysierte Pflanzenpeptide mit einem kollagenähnlichen Aminosäureprofil.

Kann der Körper pflanzliche Peptide zu Kollagen verarbeiten?

Der Körper bildet Kollagen selbst und nutzt dafür Aminosäuren aus der Nahrung. Welchen Beitrag eine bestimmte Proteinquelle dabei leistet, lässt sich aus der Zusammensetzung allein nicht ableiten. Belegt ist lediglich die Rolle von Vitamin C als Cofaktor bei der Hydroxylierung von Prolin. [3, 5, 6]

Was ist der Unterschied zu Kollagen-Boostern?

Kollagen-Booster liefern Nährstoffe wie Vitamin C, aber keine Peptide. Pflanzliche Peptidkomplexe liefern Peptide, aber keine Vitamine. Es sind zwei verschiedene Ansätze.

Warum sind pflanzliche Kollagen-Alternativen teurer?

Der Preis spiegelt den Aufwand wider: Pflanzliche Proteine müssen zunächst isoliert und anschließend gezielt aufgeschlossen werden. Tierisches Kollagen ist dagegen ein etabliertes Nebenprodukt der Fleisch- und Fischverarbeitung.

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Eine abwechslungsreiche, ausgewogene Ernährung und eine gesunde Lebensweise sind wichtig. Dieser Beitrag dient der Information über Begriffe und Produktgruppen und ersetzt keine individuelle Beratung. Für Kollagen und pflanzliche Kollagen-Alternativen sind in der EU keine gesundheitsbezogenen Angaben zugelassen; aus den genannten Analysen und Untersuchungen lassen sich keine gesundheitlichen Wirkungen ableiten. VC-H1® ist eine eingetragene Marke der Freemen Nutra Group.

Quellen zum Blogbeitrag

1. PureRaw: CollagenLike aus Hibiskus. Herstellerangaben zu Zutaten, Nährwerten, Aminosäurespektrum und Molekülgrößenanalyse; keine klinische Wirksamkeitsstudie. Produktseite.
2. Verordnung (EG) Nr. 853/2004, Anhang III Abschnitt XV Kapitel I. Zulässige Rohstoffe für die Herstellung von Kollagen für Lebensmittel. EUR-Lex.
3. Lexikon der Chemie: Kollagen. Übersicht zu Vorkommen, Anteil am Gesamtprotein, Kollagentypen und zur Rolle von Hydroxyprolin. chemie.de.
4. Shoulders MD, Raines RT (2009): Collagen structure and stability. Annual Review of Biochemistry. Übersichtsarbeit zur Tripelhelix und zur Gly-X-Y-Wiederholung. PMC2846778.
5. Verordnung (EU) Nr. 432/2012. Liste zulässiger gesundheitsbezogener Angaben, unter anderem zu Vitamin C und Kollagenbildung. EUR-Lex.
6. EFSA NDA Panel (2009): Bewertung von Vitamin-C-Funktionen. Wissenschaftliches Gutachten, unter anderem zur normalen Kollagenbildung. DOI: 10.2903/j.efsa.2009.1226.
7. Verordnung (EU) 2015/2283 über neuartige Lebensmittel. Zulassungspflicht für neuartige Lebensmittel in der EU. EUR-Lex.
8. Freemen Nutra: VC-H1. Herstellerangaben zum Markenrohstoff, Gewinnung aus Hibiskus und Peptidstruktur. Produktinformation.
9. Hibiscus Collagen Alternative (VC-H1) as an Oral Skin Rejuvenating Agent: A 12-Week Pilot Study (2025). International Journal of Molecular Sciences, 26(15), 7291. Pilotstudie; kein Wirksamkeitsnachweis im Sinne der Health-Claims-Verordnung. DOI: 10.3390/ijms26157291.
10. Untersuchung zum Dipeptid Gly-Pro aus Hibiscus sabdariffa (2023). International Journal of Molecular Sciences, 24(17), 13616. Präklinische Untersuchung. PubMed.
11. GBA Group: Untersuchungsbescheinigung zu Prüfbericht 26303610-001 vom 04.03.2026. Unabhängiges, akkreditiertes Labor; Schwermetalle, Mikrobiologie, Pestizide und Aminosäurespektrum. PDF.